Generalmente asociada con procesos de envejecimiento, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una de las principales causas de pérdida de visión en personas por encima de 65 años, aunque la enfermedad puede afectar a edades más tempranas.

¿Qué es la DMAE?

Es un proceso de generativo que afecta a la mácula (la parte central de la retina responsable de la visión en detalle, de la visión central y de la visión en color).

Es una enfermedad bilateral, es decir, afecta a ambos ojos, aunque pueden no afectarse al mismo tiempo y de la misma forma.

¿Produce dolor la DMAE?

NO. Esta enfermedad no se asocia con dolor o cualquier otro tipo de molestia ocular, salvo la alteración de la función visual.

¿Produce ceguera total la DMAE?

NO. Un paciente que padezca una DMAE como única patología ocular, nunca se quedará totalmente ciego, puesto que sólo se deteriora la visión central, permaneciendo normal la visión periférica.

¿Cómo se puede afectar la visión con la DMAE?

Algunas personas se dan cuenta de que presentan algún tipo de problema visual cuando se afecta el segundo ojo. Inicialmente puede notar uno o varios de los siguientes síntomas:

• Sensación de percibir una mancha oscura o visión borrosa en la parte central de la visión. Por ejemplo, si cuando mira a alguien puede ver los bordes de la cara pero no los rasgos de la misma.
• Las líneas rectas (marcos de las puertas, ventanas, cuadrículas, etc.,) aparecen torcidas, inclinadas o interrumpidas en algún punto.
• Dificultad de lectura (letras distorsionadas).
• Dificultad para emparejar objetos de formas y colores similares.

¿Qué hacer si se tienen estos síntomas?

Si sospecha que puede tener una DMAE y se trata de un proceso de evolución prolongada, acuda a su oftalmólogo pidiendo una cita ordinaria. Si por el contrario, los síntomas son de instauración aguda y reciente, debe acudir a su especialista con carácter de urgencia.

¿Cuántas formas de DMAE se conocen?

Se conocen dos formas de DMAE: "SECA" o ATROFICA y "HUMEDA" o EXUDATIVA-HEMORRAGICA:

• Forma "SECA": se caracteriza por una pérdida gradual de visión. Cuando las células del área macular no funcionan bien, se producen procesos degenerativos o incluso de muerte celular que son las causantes de la disminución progresiva de visión. Se producen acúmulos blanco-amarillentos por debajo de la retina (drusas), que con frecuencia constituyen el primer signo de degeneración macular, incluso antes de objetivarse una pérdida de visión.
• Forma "HUMEDA": se caracteriza por una pérdida aguda (rápida) de visión. Generalmente ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos crecen por razones desconocidas, de manera anormal y descontrolada en el área macular, dando lugar a la salida de líquidos o de sangre.

¿Tiene tratamiento la DMAE?

La degeneración macular puede tratarse dependiendo fundamentalmente del tipo de lesión, ubicación de la misma y estadío en que se encuentre. El objetivo del tratamiento es detener o minimizar su progresión. Existen varios procedimientos para tratar la DMAE: Fotocoagulación láser térmico, terapia fotodinámica con verteporfino, termoterapia transpupilar, cirugía en casos seleccionados. En la actualidad, la terapia más eficaz es la inyección intraocular de un fármaco del grupo antiVEGF. Por medio de los mismos se puede reducir e incluso impedir la progresión de la enfermedad en un gran número de casos.

¿Qué le puede ocurrir a mi ojo bueno?

Puesto que se trata de una enfermedad bilateral (afecta a los dos ojos), el ojo bueno tiene también riesgo de perder la visión central. De ahí la importancia de explorar no sólo el ojo afectado sino también el contralateral y acudir a revisiones oftalmológicas de manera periódica.

¿Puede empeorar mi visión si trato de utilizar mis ojos para visión cercana?

NO. Si se acerca a la televisión o trata de leer utilizando lupas, será capaz de ver mejor y eso no es malo para sus ojos. Además, cuanto más utilize ayudas visuales, será capaz de sacarles mejor partido.

¿Existe algo que pueda mejorar ligeramente mi visión?

SI. Existen ayudas visuales de baja visión (telelupas etc.) y maneras de utilizar mejor la visión periférica residual. La Unidad de BAJA VISION puede ayudarle a incrementar la función visual remanente.